Med et navn inspirert av et populært mobilspill kalt Genshin Impact og drinker oppkalt etter et bredt utvalg av sanger og artister, har Sea of Clouds slått til på Bowdoin som den første studentdrevne boba-butikken på campus – og en sterk utfordrer til det meste studentbesøkt boble-te-sted i Brunswick.
Ideen om å åpne opp butikken kom plutselig til grunnleggeren, som ønsker å være anonym, en gang i løpet av sommeren under en samtale med venner og en professor. På den tiden hadde hun allerede laget boba til romkameratene sine i sommerboligen.
'Jo mer jeg tenkte på det, jo mer ble [ideen] bare så innebygd i tankene mine - jeg skrev notater på flyturen min tilbake, og jeg tenkte: 'Ok, jeg tror jeg skal gjøre dette til en ting ', sa de. 'Jeg så på alle disse forskjellige boba-butikkene og veganske bakeriene som jeg følger på Instagram, så jeg hadde en følelse av hvordan folk gjør forretninger på Instagram. Jeg tenkte at dette ville være et morsomt sideprosjekt – pluss...vi' er ganske sentralt plassert, så det er som om stjernene [var] på linje.»
Selv om det utvilsomt er et stort ansvar, synes grunnleggeren at boba-fremstillingsprosessen er enkel og morsom. De la spesielt vekt på sin tro på å holde ting enkelt, og de brukte denne filosofien på de tidlige stadiene av å utvikle hennes enkle, solide meny. «Gold Rush», grunnleggerens thailandske melketeboba fikk sin plass på menyen etter å ha mottatt strålende anmeldelser fra grunnleggerens sommerromkamerater. 'Green Light' og 'Purple Kiss' matcha og taro melkete med boba er omtalt som grunnleggerens favoritter, og vanlig melkete finnes på menyen som et 'stiftelement'. Andre drinker, som 'Cloudbusting', en jasminmelkete med boba, havnet på menyen da grunnleggeren tenkte på andre boba-klassikere som kanskje ikke var lett tilgjengelige eller tilgjengelige for studenter i Brunswick.
Grunnleggeren krediterte tilgjengelighet som årsaken til deres lave priser sammenlignet med andre boba-butikker i Brunswick.
'Jeg tror ikke du bør prise noe bare fordi alle andre priser noe slik de er,' sa de. 'Det føles bare instinktivt latterlig for meg å prise noe så høyt. Jeg skjønte [at] jeg ikke vil gå inn på ... å ha så høye priser og være utilgjengelig for visse grupper studenter. Du kan bare betale grunnprisen og nyt.'
Etter å ha stivnet «Green Light» som min kvalitetsmatcha-fix i Brunswick, og etter å ha møtt butikkens grunnlegger personlig, kan jeg vitne om at «Enjoy» absolutt er noe både kunder og grunnlegger gjør på Sea of Clouds.
«Det gjør meg veldig glad at folk kan ta noe jeg har laget og virkelig liker å smake på det. Det føles som en forretning, fordi det er utveksling av penger, men jeg tror det er mer enn det: Jeg åpner hjemmet mitt,' sa grunnleggeren. 'Bare fire eller fem personer kan maksimalt kom [for en] time i en halvtime, som [gir meg] tid til å snakke med folk [og] forberede drinkene ordentlig. Jeg har tid til å få tilbakemeldinger fra kundene mine, og det å kunne møte nye mennesker... har vært veldig nærende for sjelen min, ærlig talt.'
sukkerfrie cocktailer på bestilling i en bar
Gjennom de første månedene av virksomheten hennes, har grunnleggeren også blitt kjent med særegenhetene ved boba-fremstillingsprosessen.
'Jeg er en stor matcha-entusiast,' innrømmet de (som er en følelse jeg forholder meg helhjertet til). 'Jeg trenger pulveret av seremoni, jeg må gjøre W-formen [når du bruker en bambusvisp for å blande det varme vannet og matchapulveret]. Jeg er kunstnerisk defensiv om prosessen.»
Grunnleggeren avslørte også at av alle drinkene på menyen, 'Gold Rush,' med hjemmelaget thailandsk te er den vanskeligste å lage. Den har en ganske intrikat bryggeprosess, slik de forklarte det til meg: du må først brygge tebladene med krydder, trekke dem i en time og kvitte seg med alle sedimenter. Når det er på tide å helle melken i teen, informerte hun meg om at med mindre du bruker en baristablanding for havre- og mandelmelk, vil det være vanskelig å skumme, siden de har lavt fettinnhold, i motsetning til 2 % melk. Jeg fant det også superinteressant at de løse bladene av japansk grønn te stekes i en panne (i motsetning til ovnen, som ikke tillater temperaturkontroll).
Gründeren har ikke bare samlet kunnskap om å lage boba-drinker, men også råd om hvordan man driver en bedrift. Hun anbefaler å ha et budsjett og balansere utgifter og inntekter, og lære hvordan du bruker Instagram til å markedsføre produktene dine. Fremfor alt oppfordrer eieren til Sea of Clouds ambisiøse Bowdoin-studententreprenører til å være tålmodige, siden det kan være tidkrevende å åpne en bedrift som fulltidsstudent.
Sea of Clouds har også avslørt utgivelsen av sin varme drikkemeny, akkurat i tide til høsten. På den blir det ingefærmelkete, og Hōjicha, eller japansk grønn te, samt varme versjoner av mange av butikkens elskede isdrikker.
Hvis det er noe å lære av suksessen til Sea of Clouds, så er det at når du omfavner enkelhet, vil gode ting – og i tilfelle av denne studentdrevne virksomheten, deilige drinker – garantert følge etter.
