Jeg er vant til ferskpresset appelsinjuice om morgenen, papaya og ananas, billig kaffe og middag klokken 20. Og i stedet for blåbær, terte Elizabeth druer, som er på størrelse med en klinkekule. Men å være i USA handler om gigantiske blåbær. Det handler om skinnende røde jordbær som ikke mister fargen i kjøleskapet. Det handler om å se midtganger med 15 varianter av plantebasert melk (som, jeg visste ikke at ertemelk var noe). Så jeg vil vise deg forskjellene mellom hvordan colombianere og amerikanere lager mat og spiser.
Friskheten
Jeg er absolutt ikke vant til de kresne spisestedene i Amerika. Jeg er selv kresen i den forstand at jeg elsker fersk og økologisk mat. Men å se folk klage fordi tomater ikke var helt runde og skarpe er litt sprøtt. Det er delvis derfor matsvinn er en så viktig sak rundt Atlanta. Jeg er forelsket i de iøynefallende babygulrøttene som er blitt til perfeksjon, men hei, jeg har heller ikke noe imot å gi litt kjærlighet til stygge gulrøtter når jeg lager mat.
Selve maten
La oss starte med kaffe. Colombiansk kaffe er bitter og aromatisk. Den har en kompleks smaksprofil. Her er kaffe mer for estetikk enn drivstoff, men det finnes god kaffe hvis du ser etter det. Du kan ikke gå galt å bestille svart kaffe fra Starbucks eller ha en middels stekt fra et lokalt bryggeri hvis det er fairtrade og importert fra Colombia eller Costa Rica.
Hvis du leter etter colombianske ingredienser for huspreparatene dine, gå til Byens bondemarked på Northeast Plaza. Det er en feiring av latinamerikansk kultur, hvor du kan finne varianter av plantains, kumquats for svinge, kassava, mais med stor kjerne, arepas og til og med Ajiaco, vår typiske kremete potetsuppe. Jeg kjøpte Ajiaco i en frossen pakke, som kommer med alle mengden av ingredienser for å lage en solid suppe når jeg har hjemlengsel.
Prisene
Noen steder gir deg mye for pengene. Noen andre gjør det ikke. Pris-til-kvantitet-aspektet ved mat i Atlanta er noe sjokkerende, spesielt når jeg ser hvor dyre supermarkeder er i forhold til min vanlige dagligvarehandel hjemme. Her er avtalen. Akkurat nå, for å kjøpe én USD, trenger du 5.000 COP. Da jeg kom til statene som barn, var valutavekslingen på 2:1. Nå er det 5:1.
I et nøtteskall betyr dette at levekostnadene er fem ganger høyere i USA enn i Bogotá. For eksempel ville en gjennomsnittlig lunsj i sentrum hjemme ha kostet meg tilsvarende 4 USD i gjennomsnitt. En fancy lunsj kan koste 10 USD. Og de mest fancy restaurantene har priser på 20 USD. Jeg vet, gjør dine beregninger. Denne forskjellen er vanskelig å sette i perspektiv
Ingrediensene
Pop-Tarts til frokost hvem? (Det var meg i en tone av vantro da jeg dro på backpacking for et par uker siden). Helse er en utfordring når tilsatt sukker er oppe i skyene. Granolabarer har opptil 15 gram tilsatt sukker. Og det verste? De er vakkert og upåklagelig pakket på en måte som appellerer til oss naive forbrukere som 'sunne.' Pakkede matvarer er fylt med konserveringsmidler og smaksmidler som jeg er litt redd for. Men det er greit, folk elsker dem, og det er hva de vet. For meg er forskjellen fra det jeg ser hjemme sjokkerende.
Internasjonalt kjøkken
Atlanta har et overraskende utvalg av restauranter fra hele verden. For indisk mat har jeg prøvd Botiwalla og NaanStop . Jeg har prøvd reker og gryn fra Food Shoppe for kreolsk mat. Desta etiopisk kjøkken har nå to plasser, en av dem rett rundt hjørnet fra Emory Village. Den thailandske maten her er også god, men veldig krydret, og stedene jeg har vært så langt har ikke den beste stemningen.
Italienske restauranter i Atlanta er utrolige. Jeg sier dette fordi jeg gikk til White Bull til en middag jeg aldri vil glemme. Lille Rey i Piemonte har god taco og god stemning, og Red Pepper Taqueria er bedre for budsjettet ditt, kanskje for en kul uformell lunsj med venner. Jeg vil ikke si at Chipotle er den mest meksikanske, men den fungerer på ukedager. Jeg har ennå ikke prøvd Ponces beste funn, men jeg vet at det er potensiale.
I et nøtteskall har det vært en opplevelse å oppdage blandingen av amerikanske identiteter gjennom mat. Det vil ta en stund for meg å oppdage hva jeg bør gjøre og finne en balanse som gjør at det føles som et hjem borte fra hjemmet. I mellomtiden skal jeg overlate oss alle til å finne gode colombianske restauranter!
