Jeg var aldri en fan av Hår spray musikalen. Jeg så det aldri som barn eller sang sangene i oppveksten, pokker, jeg kjente ikke engang historien før filmen kom ut. Men jeg er glad for at det gjorde det. Si hva du vil om Hår spray , men forfatterne fikk noe riktig.
Broadway-hit er kjent for sine fengende melodier og progressiv politikk (spesielt omkringliggende kroppsbilde), men det er en lur kompleksitet i deres tilnærming til rasepolitikk. Det er en å forvente, eller i det minste håpe på i en musikk skrevet i det 21. århundre ( Hår spray debuterte i 2002).
Husk den scenen der Seaweed inviterer Tracy, Penny og Link til den svarte delen av byen til å henge? Link spør ekvivalenten til 'er vi tillatt i det svarte nabolaget ditt?' og tang reagerer med 'det er kult, knekkegutt!' Og så utbryter Penny - som snart vil befinne seg i et multiracial forhold til tang - å være invitert av fargede mennesker! ' som Stacey bekrefter med 'det føles så hip!'
Jeg vet at jeg vet, det er vanskelig.
Det spiller ingen rolle hvilken farge du har, med mindre du er noen som bruker ordet - slutt å gjøre det forresten - 'farget' vil sende en rystelse nedover andres ryggrad. Som også 'cracker boy', naturlig. Og det er bra. Språket er med i showet fordi forfatterne sørget for at Baltimore-innstillingen i 1962 var historisk nøyaktig. Folk bør huske det og føle seg ukomfortable med det, noe som mange tar for gitt.
De vanskeligste tingene å snakke om bør være vanskelige samtaler. Selvfølgelig burde de! I en verden der rase (blant annet) fortsatt brukes som en unnskyldning for separasjon og splittelse, spesielt i USA, må vi snakke om det.
Men hva pokker skal vi gjøre med alle de ubehagelige utvekslingene som følger med det? Syng. Og det er akkurat det følgende dansetallet oppnår. Synger noen vanskelige, fantastiske matmetaforer, altså.
'Jo svartere bær, jo søtere juice
Jeg kan si at det ikke er slik, b ut darlin 'hva er nytten.
Jo mørkere sjokolade, jo rikere smak
Det er der det er, kjør baby og fortell det. '
Hils til tekstforfatter Scott Wittman for å ha lagt den ned.
For de av dere som fremdeles ikke er ombord på det ubehagelig perfekte mat-metaforen-vitsetoget, er svarte mennesker bærene. Svarte mennesker er også sjokoladen. Metaforen spenner over stort sett hver tomme av det sosiale interaksjonsspekteret fra svarte mennesker som synger mer sjelelig til soverommet. Men det er ikke poenget. Poenget er at det er morsomt, men også en smertefullt ekte følelse som mange svarte amerikanere (og alle minoriteter) føler behov for å minne seg på.
Og jeg vet mens jeg skriver dette at mange mennesker hater disse linjene, svart og hvitt, og av lignende grunner som hvorfor folk hater ordtaket 'når du blir svart, går du aldri tilbake.' Og hei, jeg skjønner det. Det er en insinuasjon som følger stoltheten og komplementære karakteren av setningene som antyder at ikke bare de svarte er gode, de er bedre enn alle andre. La meg bare si, det er ikke poenget.
Du vet hvem som mener det er poenget? Folk som tror at Black Lives Matter betyr at hvite liv ikke gjør det. Og jeg for det første har ikke tid eller energi til å forklare hvordan det ikke kan være lenger fra sannheten. Har du noen gang hørt noen si 'noe menn kan gjøre, kvinner kan gjøre det bedre'? Så får du det.
Som en biracial amerikaner er jeg følsom overfor samtaler om raseforhold i mitt land. Jeg er også overbevist om at selv de mest ubehagelige er avgjørende for å bygge den typen verden jeg vil oppdra barna mine i. Noen ganger betyr det å lage vitser som får folk til å vri seg i setene sine - uansett hvor grov det musikalske akkompagnementet kan være være.
Så i kveld når du ser på Hairspray Live! , ta deg tid til å sette pris på hva musikalen har å tilby langt utover kostymer, sminke og hårspray. Det er mange kraftige meldinger om rase, kjønn og kroppsbilde politikk i Amerika, og noen av de viktigste fremhever de ubehagelige bitene og bitene som følger med nasjonens kamp for likeverd og aksept. Det er noe det er verdt å danse om.
I en verden som er så forutsigbar hatefull som den vi lever i i dag, er det alltid nødvendig og verdsatt meldinger som forkjemper mangfold og kjærlighet - uansett hvor ubehagelig det er. Dessuten er det bare et spøk, slapp av.
